Asteroid Eros Reconstructed 
Credit : NEAR Project, NLR, JHUAPL, Goddard SVS, NASA 

 Girando alrededor del Sol entre Marte y la Tierra , el asteroide 433 Eros fue visitado por la astronave robótica NEAR-Shoemaker en febrero de 2000. Mediciones de alta resolución de la superficie hechas por el Telémetro Láser de la NEAR ( NLR por sus siglas en inglés ) han sido combinadas en la visualización de arriba basándose en el modelo en 3D obtenido de la roca espacial dando vueltas . La sonda NEAR permitió a los científicos descubrir que Eros es un sólo cuerpo sólido, que su composición es prácticamente uniforme, y que se formó durante los años tempranos de nuestro Sistema Solar . No obstante, quedan todavía algunos misterios, incluyendo por qué algunas rocas en la superficie se han desintegrado. El 12 de febrero de 2001 la misión NEAR llegó a un final impactante cuando aterrizó por colisión en la superficie del asteroide , sobreviviendo lo bastante bien como para enviar de regreso un análisis de la composición de la superficie regolítica . A menos que sea revivida por la NASA , la sonda NEAR probablemente permanecerá en el asteroide por miles de millones de años como un monumento al ingenio humano al final del tercer milenio .