Créditos: H. Hammel (SSI), WFPC2,HST, NASA 

¿Qué ocurre cuando un cometa tropieza con un planeta? Si el planeta es de superficie rocosa, se formará una enorme marca de impacto . Pero un planeta gigante como Júpiter es sobre todo gas . Cuando el Cometa Shoemaker-Levy 9 chocó con Júpiter en 1994, cada trozo del cometa fue engullido por la inmensa atmósfera joviana . Arriba podemos ver una secuencia de imágenes a intervalos de tiempo, que muestran el resultado del impacto de dos fragmentos sobre Júpiter . Al irse hundiendo, el cometa creó grandes marcas oscuras que se desvanecieron gradualmente. Seguramente, la alta temperatura del gas bajo las nubes más altas de Júpiter provocó que el fragmento del cometa se fundiera antes de llegar más abajo. Como Júpiter es mucho más masivo que cualquier cometa, su órbita alrededor del Sol no sufrió ningún cambio apreciable.